Автор рассказа Игрушечного дела людишки часто бывал в городе Любезнове. Управитель этого города развивал всяческие ремесла, но при этом держал народ в ежовых рукавицах. До того как управитель занял эту должность, город назывался Буяновым и имел дурную славу из-за пьянок и разбоя местных жителей. А теперь благодаря новому начальству население... 
В сказке Чижиково горе речь идет о разумном и бережливом Чижике. Благодаря экономии удалось ему сколотить небольшой капитал. Как-то раз приобрел Чижик по выгодной цене канареечное семя и подумал, что теперь лучше всего ему жениться на канарейке. Нашел он красивую девицу, да только недоглядел, что семья ее вся в долгах, а сама невеста –... 
Сказка Недреманное око повествует, что в некотором царстве на должность Прокурора брали только особенных людей, у которых одно око было дреманным, а второе – недреманным. Нашелся подходящий парень на эту должность, и стал об бдительно следить за клеветниками, взяточниками, расхитителями казенного добра. А те хитрыми оказались и подходили к... 
Христова ночь – рассказ о том, что все грехи прощаются, только предательство простить нельзя. В пасхальную ночь радостный народ шел поклониться воскресшему Христу. Воскресший Господь благословил растения, зверей и птиц, а затем обратил свой взор на нищих и сирых. И благословил их Христос за беззаветную веру, и пообещал им в скором времени... 
В сказке Приключение с Крамольниковым Салтыков-Щедрин рассуждает о несправедливости, которая преследует неравнодушного писателя повсюду. Крамольников понимает, что он всю жизнь трудился не покладая рук, но все это не принесло ему морального удовлетворения. Его работа не может ничего изменить в жизни людей. Крамольников проанализировал... 
В сказке Путем-дорогою рассказывается о двух мужика, Иване да Федоре, которые шли в свою деревню и рассуждали, где можно найти правду. Они оба работали каменщиками в Москве и отпросились съездить домой на покос, чтобы заготовить сено. Оба не так давно женились и не могли выбиться из нужды из-за малых заработков и постоянных неурожаев. А у Федора... 
В сказке Праздный разговор описывается беседа губернатора и предводителя дворянства одной из российских губерний. Губернатор не понимает, зачем нужна его должность. Разве мужики и другой простой люд не обойдутся без губернатора, который ничего не смыслит «в обывательских делах»? Ведь и без него все идет своим чередом. Не может власть «хоть колос... 