Глава 15. Золушкин бал
В тот же миг торговый зал магазина преобразился. Как по мановению волшебной палочки, Наташа оказалась во дворце. На ней было воздушное розовое платье с атласной лентой вместо пояса и кружевная шляпка с полями, из-под которой выбивались уложенные локонами волосы. На ногах у девочки красовались крошечные хрустальные башмачки.
Наташа огляделась. Несомненно, она попала прямо в тронный зал.
Хрустальные люстры горели тысячами свечей. По стенам висели гобелены со сценами охоты, расписной потолок поддерживали белые мраморные колонны. На торжество во дворец собралось всё общество: дамы в бальных платьях, кавалеры в шитых золотом камзолах, важные вельможи и их верные пажи. Оркестр играл громко, но в мелодию то и дело прокрадывались минорные нотки, отчего музыка казалась скорее печальной, чем танцевальной. В центре зала несколько пар склонялись в менуэте так нехотя и уныло, как будто танцевали по принуждению. Да и у остальных гостей настроение было явно не праздничное. Казалось, все чем-то озабочены. Наташа посмотрела в сторону трона, ей не терпелось увидеть прекрасного Принца, но трон был пуст.
— А где Принц? — спросила она у дамы, которая стояла к ней ближе всех.
— Ах, голубушка, разве вы не знаете? Увидев такое количество гостей, наш Принц, как всегда, растерялся, — дама приложила палец к губам. — Только никому об этом не говорите. Это государственная тайна.
— Да, да. Лучше, если об этом никто не будет знать, — подтвердил кавалер, стоявший чуть поодаль.
— Вот именно, если все будут говорить о том, что наш Принц растерялся, то ничего хорошего от этого ждать не приходится, — воскликнул вельможа в синем камзоле.
И тут все наперебой начали объяснять Наташе, что тайну надо хранить очень строго, чтобы об этом никто не узнал. Поднялся такой гвалт, что Наташе пришлось заткнуть уши, хотя это было совсем невежливо.
«Очень странная манера хранить тайны», — подумала Наташа и, когда наконец все гости выговорились, спросила:
— А почему это тайна?
— Странный вопрос. Говорят, Принц растерялся очень сильно. Лакеи уже два часа ищут его по всему дворцу. А вдруг им не удастся собрать его до конца? Тогда во всех соседних государствах будут знать, что у нас нет правителя, — пожала плечами дама.
— Но хуже всего то, что, если Принц и дальше будет так теряться, правителем станет Первый Министр, — с сожалением добавил вельможа.
Все присутствующие печально вздохнули. И тут Наташа почувствовала, что помимо её воли туфелька на правой ноге потащила её из зала. Проскакав на правой ножке несколько шагов, Наташа решила, что лучше подчиниться непослушной туфельке, и направилась туда, куда та вела её. Наташа переходила из зала в зал, из комнаты в комнату, пока не оказалась в зимней оранжерее. Казалось, здесь царит вечное лето. Всюду стояли горшки с яркими цветами, с потолка свешивались кашпо с вьющимися растениями, а вдоль стен расположились кадки с пальмами.
Вдруг Наташа услышала, как за одной из кадок кто-то всхлипывает. Она заглянула туда и увидела мальчика такого же возраста, как она. Одет он был в бархатные панталоны и рубашку с большим кружевным жабо. Его бледное лицо в обрамлении светлых кудрей казалось болезненным и почти прозрачным, а большие карие глаза были полны печали. Это был самый красивый мальчик, которого Наташе когда-либо приходилось видеть. Жаль только, что он был таким заплаканным и грустным. Мальчик уставился на Наташу.
— Ты чего тут прячешься? — спросила Наташа.
— Я не прячусь, я потерялся, — сказал мальчик и горько заплакал.
— А ты, я вижу, не прочь иной раз приврать.
— Почему? — возмутился мальчуган.
— Известно почему. Если бы ты на самом деле потерялся, то был бы сейчас неизвестно где, а ты здесь. Значит, ты вовсе не потерялся.
Слёзы опять покатились по щекам мальчика.
— Ах, всё это так печально! Во дворце бал. Все ждут меня, и я думал, что хотя бы в этот раз мне удастся побывать на празднике. Ужасно, что я, как всегда, потерялся.
— Так ты Принц?! — Наташа с нескрываемым любопытством оглядела мальчугана, обойдя его со всех сторон.
— Да, а ты кто?
— Я — Наташа. И вот что я тебе скажу: стыдно такому большому принцу плакать.
— Я ещё маленький! — капризно топнул ногой Принц.
— Ты маленький?! Да ты намного выше меня. Ты, наверное, сорок восьмого размера, а может быть, даже сорок девятого с половиной, — со знанием дела сказала Наташа. — И вообще, если хочешь попасть на бал, я могу тебя проводить.
— Нет-нет, что ты! Я не могу, — замотал головой Принц.
— Почему? — удивилась Наташа.
— Потому что Первый Министр говорит, что, когда в замке много народа, я теряюсь, а он лучше знает.
— Глупости! Чтобы не теряться, тебе надо стать находчивым.
— А ты знаешь как? — с надеждой спросил Принц.
— Конечно. Во-первых, никогда не надо плакать и унывать. А во-вторых, надо искать.
— Что искать?
— Тронный зал. Ведь все хотят тебя видеть, а заставлять себя ждать очень невежливо, — сказала Наташа, взяла Принца за руку и решительно направилась в сторону тронного зала.
Появление Принца вызвало бурю восторга, и только одного человека оно, кажется, не обрадовало. Это был поджарый господин с хищным лицом, одетый в чёрный бархатный сюртук. На груди у него висело множество золотых цепей и цепочек всевозможных размеров, а пальцы были унизаны сверкающими бриллиантовыми перстнями. Господин сердито насупил брови и, поджав губы, быстрой походкой направился к Принцу, всем своим видом выражая явное неодобрение. Мальчик сжался от страха:
— Ах! Что сейчас будет! Это Первый Министр, — в ужасе пролепетал Принц, готовый вот-вот расплакаться.
— Не хнычь. Ты же Принц! — одёрнула его Наташа.
Между тем Министр подошёл к детям и, не обращая внимания на Наташу, обратился к Принцу:
— Что это означает, Ваше Высочество? Ведь вам известно, что согласно вашему собственному королевскому указу вы растерялись так, что вас не могут найти, поэтому бал провожу я. Нарушая свои указы, вы никогда не добьётесь повиновения от подданных. В наказание сегодня вы лишаетесь сладкого. Вы потеряли аппетит.
Принц хотел было что-то возразить, но Министр сурово поглядел на него и погрозил пальцем:
— Я лучше знаю, Ваше Высочество.
Министр подал знак, что настало время переходить в зал, где накрыт праздничный стол.
При виде всевозможных яств у Наташи слюнки потекли: пирожные, мороженое, торты, фрукты… Она схватила Принца за руку и потянула его к столу. Министр неотступно следовал за ними. Наташа выбрала миндальное пирожное со взбитыми сливками и, откусив большой кусок, кивнула Принцу:
— Ешь! Знаешь, какая вкуснота!
Бедняжка Принц чуть не плакал.
— Я не могу есть. Первый Министр сказал, что я потерял аппетит.
Наташа строго посмотрела на Принца и покачала головой:
— Немудрено, что ты такой бледный. Помнишь, как стать находчивым? Надо, во-первых…
— Не плакать и не унывать, — подхватил Принц и улыбнулся.
— Правильно. А во-вторых, надо искать аппетит. Понюхай, как пахнет. — Наташа потянула носом.
— Вкусно, — подтвердил Принц.
— Значит, всё в порядке. Аппетит нашёлся. Налетай! — Наташа пододвинула блюдо с пирожными поближе к Принцу, и тот, не заставляя себя упрашивать, взял эклер.
Первый Министр закипел от негодования. Он зло сощурился и прошипел:
— Как это ни прискорбно, Ваше Высочество, нам придётся от вас избавиться. От этой девчонки вы теряете голову. А правитель без головы нашему государству не нужен.
— Несчастный мальчуган побледнел и в ужасе уставился на Министра. Наташа взяла Принца за руку, крепко-крепко сжала её, и… произошло чудо. Мальчик посмотрел Министру прямо в глаза и произнёс:
— Чтобы стать находчивым, надо, во-первых, не плакать и не унывать, а во-вторых, надо искать.
Принц не без опаски поднял руки, пощупал голову и, убедившись, что она на месте, радостно воскликнул:
— У меня голова на плечах! И именно поэтому я объявляю вам, что с сегодняшнего дня я ничего не буду терять. А вот вы потеряли свой пост, господин бывший Первый Министр.
Какое в зале поднялось ликование! Радости не было конца! Наташу оттеснили, потому что каждому хотелось поздравить своего правителя. Девочка стояла и с нескрываемым восхищением смотрела на Принца. С ним произошло чудесное превращение. От грустного заплаканного мальчугана, которого Наташа увидела за кадкой с пальмой, не осталось и следа. Горделивая осанка и открытый взгляд теперешнего Принца говорили о том, что из этого мальчишки вырастет настоящий мужественный и справедливый правитель сказочной страны.
Прекрасный Принц протянул Наташе руку, девочка хотела подойти к нему, но вдруг в часах что-то щёлкнуло. Наташа посмотрела на стрелки, они стояли ровно на двенадцати. И тут раздался… радостный возглас:
— Наташа!
Конечно же, это был голос мамы. Мама стояла возле лестницы и улыбалась сквозь слёзы.
— Мамочка, я теперь не буду Наташей-растеряшей. Я стала находчивая, — крикнула Наташа и со всех ног бросилась вниз по ступенькам прямо в мамины объятия. Она была так рада, что мама нашлась, что даже не заметила, как с ноги её соскочила хрустальная туфелька…
Тотчас же всё вокруг изменилось. Резвые кони стали деревянными лошадками на колёсиках, кучера в шитых золотом ливреях простыми плюшевыми мишками. Важные вельможи и дамы превратились в покупателей, толпящихся возле прилавков, прекрасный замок — в обыкновенный магазин, а на лестнице осталась одиноко лежать Блестящая Калоша с Правой Ноги.
— Эй, куда же ты? Мы ведь ещё недоиграли! — крикнула Калоша вслед Наташе, но девочку с мамой уже поглотил поток посетителей магазина.
Глава 16. Трудяга
День выдался у Калоши на редкость длинным. Честно говоря, она уже соскучилась по Волшебнику и по своей сестрице — калоше с левой ноги. Вместе они составляли неплохую пару. Калоша взгрустнула, но вовремя вспомнила своё правило: повесил нос — пиши пропало. Она твёрдо знала, что, если хочешь чего-то добиться, нужно гнать уныние прочь. Калоша взбодрилась, подняла нос и пошагала дальше.
Из-за ограды двора доносились звонкие детские голоса. «Может быть, моё место в жизни здесь?» — подумала Калоша и прибавила шагу. Дойдя до ворот, она юркнула в них и очутилась во дворе школы.
Казалось, вся ребятня высыпала на улицу. Калоша огляделась в поисках собеседника, но все мальчики и девочки были заняты. Одни сгребали граблями прошлогодние листья, другие собирали в мешки мусор, третьи белили деревья. Калоша тоже принялась помогать, но вместо этого только путалась под ногами, пока на неё не наступила какая-то девочка.
— Смотрите, кто-то старую калошу выбросил! Её место на помойке, — воскликнула девочка, и не успела Калоша опомниться, как оказалась в чёрном мешке для мусора вместе с тряпками, обрывками бумаги, пластиковыми бутылками и прочим хламом.
— Какое безобразие! Выпусти меня сейчас же! — крикнула Калоша, но её никто не услышал.
В мешке было темно и тесно. Это было совершенно неподходящее место для такой блестящей особы. Но обиднее всего было то, что её обозвали старой и приняли за мусор.
«Это же надо до такого додуматься! Выбросить меня! Такими, как я, не разбрасываются!» — возмущалась Калоша. Сначала она обиделась, потом рассердилась, потом не на шутку разозлилась, а потом наконец-то опомнилась: злостью делу не поможешь. Нужно было выбираться наружу. Калоша заворочалась в мешке, пытаясь выкарабкаться из груды мусора, и обнаружила, что мешок завязали. Другой бы на её месте сник, но Калоша была не из тех, кто отступает перед трудностями. От Волшебника она хорошо знала, что главный секрет успеха — это настойчивость.
Калоша стала вертеться и кувыркаться в надежде, что её выпустят. Мешок ходил ходуном, но все были так заняты, что никто не обратил на это внимания. Калоша не сдавалась, и — о чудо! — недаром говорят: кто упорствует, тому сопутствует удача. В мешке оказался кусок стекла. Пока Калоша крутилась, острый край прорезал пластик, и в мешке появилась прореха. Калоша, не долго думая, вылезла наружу и побежала прочь от этого опасного места.
И тут она увидела мальчишку, который со скучающим видом сидел на ступеньках чёрной лестницы. Рядом валялся пустой мешок.
«Интересно, почему он не работает с остальными? Может, он заболел? Или ему надо помочь?» — подумала Калоша и осторожно приблизилась к мальчишке.
— Эй, ты не засунешь меня в мусорный мешок?
— Не-ет, — удивлённо протянул мальчишка и уставился на Калошу.
— Что это ты сидишь один?
— Отдыхаю, — ответил мальчишка и добавил: — Прикольно! Живая калоша. Вот это ценность!
— Я рада, что ты это понимаешь. А они, — Калоша махнула крошечной резиновой ручкой в сторону работающих ребят, — обозвали меня старой и хотели отправить на помойку.
— Да ну их! Целых два часа ковыряются. Надоело уже.
— А почему ты не работаешь вместе с ними?
— Да ну, неохота. Что толку собирать мусор, если его всё равно набросают? Скорее бы домой отпустили!
— Наверное, у тебя дома интересное дело?
— Отдыхать буду.
— Как?
— Телевизор включу.
— А разве тебе не надо делать уроки?
— Да ну, неохота. Мама придёт с работы, и мы вместе сделаем.
— И не скучно тебе целый день телевизор смотреть?
— А чего ещё делать-то?
— Мало ли что! Можно что-нибудь смастерить, или нарисовать, или книжку почитать.
— Не, мне лень.
— Так, так. Может, ты и маме не помогаешь?
— А зачем? У меня старшая сестра есть. Правда, у меня из-за неё одни неприятности. Сегодня двойку получил.
— Из-за сестры?
— Ну да. Забыла мне тетрадку по русскому положить. А на прошлой неделе кроссовки мне вымыла, они не просохли, а у нас физкультура. Хоть босиком иди. Надо же сначала расписание смотреть. Вечно с ней проблемы.
— Всё ясно. Тебе нужен хороший помощник вроде старого доброго джинна, — сказала Калоша.
— Это который в бутылке сидит? Где ж его возьмешь? — мечтательно проговорил мальчишка.
— Я знаю одно местечко. Тебя как зовут-то?
— Витя.
— Так вот, друг Витя, надевай меня, и джинн тебе обеспечен.
— Правда, что ли?
— Проверь, — предложила Калоша и продекламировала:
Для такого господина
Мы сейчас подыщем джинна.
Коль хозяин отдыхает,
Джинн пусть время не теряет,
На себя возьмёт заботу
Выполнять его работу.
Глава 17. Джинн Ясам
Витя сунул ногу в Калошу и спросил:
— Ну и где твой хвалёный джинн?
Но Калоши и след простыл.
— Эй, ты где?
Витя поискал возле ступенек и в листве, но удивительной собеседницы нигде не оказалось.
— Задремал, что ли? Приснится же такая чушь, — пробормотал мальчишка себе под нос.
В это время за угол школы заглянула учительница и, увидев, что Витя прохлаждается, всплеснула руками:
— А ты, Семёнов, что тут спрятался? Опять отдыхаешь?
— Я только на минутку присел, — оправдывался Витя.
Учительница покачала головой.
— Не знаю, что из тебя получится. Таких лентяев, как ты, свет не видывал. Ну-ка живо принимайся за работу. Чтобы здесь всё было чисто.
— Угу, — вздохнул Витя и под пристальным взглядом учительницы принялся за уборку мусора.
Он брезгливо вытащил из-под листьев грязную бутылку и хотел сунуть её в мешок, как вдруг заметил, что это вовсе не бутылка. Сосуд походил на старинный кувшин. Витя поколупал его ногтем, чтобы отчистить, но оказалось, что чернота — это вовсе не грязь.
Кувшин был сделан из какого-то странного материала: то ли чёрного пластика, то ли прессованной резины.
«А что если в нём сидит джинн?» — подумал мальчишка, и сердце его заколотилось в предвкушении чуда. У него чесались руки немедленно вызвать волшебника, но он сдержался. Если в кувшине и впрямь джинн, то лучше выпустить его без свидетелей.
Витя бросил мешок на землю и побежал к входу в школу.
— Семёнов, ты куда? Уже наработался? — окликнула его учительница.
— Я сейчас приду. Я в туалет, — соврал Витя.
— Имей в виду, пока свой участок не уберёшь, домой не уйдёшь.
Витя не слушал. У него были дела поважнее, чем неубранный мусор. Забежав в школу, он шмыгнул в тёмный угол под лестницей. Едва сдерживая волнение, мальчишка вытащил пробку. Из кувшина повалил дым и стал принимать очертания человеческой фигуры. Витя и глазом не моргнул, как перед ним уже согнулся в поклоне полупрозрачный сморщенный старичок с длиннющей седой бородой.
— Спасибо тебе, о повелитель, что выпустил меня из заточения! Приказывай, джинн Ясам выполнит за тебя любую работу.
— Вот это да! — вымолвил потрясённый Витя и поинтересовался: — Слушай, а как насчёт желаний? Ну там мороженое, билеты в кино?
Джинн погрустнел.
— Видишь ли, мой повелитель, люди не знают, что у каждого джинна своя специальность.
Я джинн-помощник и не умею наколдовать мороженое из воздуха.
— Жалко, — разочарованно вздохнул Витя.
— Но я с радостью помогу тебе заработать деньги на мороженое, — обнадёжил джинн.
— Только чур работать будешь ты, — сказал Витя.
— Для меня нет ничего лучше, чем работать за тебя, мой повелитель, — поклонился джинн. — Приказывай.
— Убери мусор на моём участке, — не долго думая, скомандовал Витя.
— Слушаю и повинуюсь, — сказал Ясам и исчез.
Витя вышел во двор и вприпрыжку побежал на свой участок, за школой. Завернув за угол, он опешил. На всей территории была идеальная чистота. Мусор убран в мешки, листья собраны в кучу. Даже чёрная лестница, которой никогда не пользовались, была выметена начисто.
— Круто! — похвалил Витя и побежал сдавать инвентарь вместе с остальными.
— Семёнов, и ты здесь! — воскликнула учительница.
— Я всё убрал, — доложил Витя.
— За две минуты? — не поверила она.
— Можете проверить.
При виде вылизанного участка учительница сняла очки, протерла их и снова водрузила на нос, а потом удивлённо произнесла:
— Можешь же, когда захочешь.
Витя вернулся домой в прекрасном настроении. Зайдя в прихожую, он стал снимать ботинки, но узел так затянулся, что его никак не удавалось развязать.
— Эй, Ясам, развяжи мне шнурки, — приказал мальчишка.
— Слушаю и повинуюсь, о повелитель.
Джинн расшнуровал ботинки, помог их снять и аккуратно поставил на полочку для обуви.
— Молодец, — похвалил его Витя. — А теперь пойдём обедать. Всё разогрей и подай как полагается.
Во время обеда Витя повелевал, как шейх. Когда с едой было покончено, мальчишка отодвинул грязные тарелки, и тут ему в голову пришла занятная мысль.
— Слушай, я такое придумал! Сейчас будем всех удивлять. Сначала вымой посуду. Сестра придёт, обалдеет. А потом сделай за меня домашнее задание. Мама вернётся с работы, а у меня всё готово. Вот прикольно!
Отдав распоряжение, Витя уселся перед телевизором и стал щёлкать переключателем программ. Не успел он выбрать передачу поинтереснее, как джинн уже склонился перед ним в поклоне.
— Всё готово, мой повелитель.
Повелитель пролистал тетрадки. Все упражнения были написаны его собственным почерком и все задачки решены.
— Ну ты даёшь! — восхитился Витя. — А теперь почисти мои ботинки. Сестра с ума сойдёт.
Когда ботинки были почищены, Витя напряг всё своё воображение и стал придумывать новые задания. К моменту возвращения сестры с лекций Ясам выгладил Вите рубашку и брюки, выстирал носки, вымыл пол на кухне и в прихожей, пропылесосил ковры и вытер пыль. Витя прикинул, не заказать ли ему испечь пирог, но передумал. Это было уж слишком. Тогда мама точно заподозрит что-то неладное.
Войдя в прихожую и увидев всю обувь, аккуратно расставленную на полочке, сестра крикнула:
— Мам, а ты чего не на работе?
— Она на работе, — вместо мамы ответил Витя.
— А кто же всё прибрал?
— Ясам, — честно ответил Витя. К счастью, у джинна было очень удобное имя.
— Не ври, — не поверила сестра.
— Вот и делай после этого добрые дела. Я старался, и никакой благодарности, — нарочито обиженно проговорил Витя.
— Ты что — правда всё сам убрал? — всё ещё сомневалась сестра.
— А что тут такого? Я теперь всегда убирать буду, — пообещал Витя.
— Ну и ну! Какая муха тебя укусила? — удивилась сестра.
— Мне надоело, что вы с мамой считаете меня бездельником. Человеку говори, что он свинья, он и захрюкает. Я вам ещё докажу, кто тут лентяй.
— Ладно, не обижайся. Ты молодчина. Честно. Я от тебя не ожидала. Вот возьми и пойди купи себе мороженое. Заслужил, — похвалила его сестра и вручила деньги.
Витя побежал за мороженым. Он был на седьмом небе от счастья. Дело было даже не в том, что сестра дала ему деньги на мороженое. Гораздо приятнее была её похвала. Вернувшись домой, он стал выискивать новую работу для джинна.
— Что это ты телевизор не включаешь? — удивилась сестра.
— Я лучше что-нибудь поделаю, — сказал Витя.
Когда мама пришла с работы, у него в комнате был такой порядок, какого эти стены никогда не видели. Все книги на полках были аккуратно расставлены, игрушки убраны в ящик, конструктор — в коробку.
— Что это ты сегодня сделала уборку? — спросила мама у сестры.
— Это не я. Это Витя. Он у нас такой молодец, — похвалила его сестра.
— Ты меня разыгрываешь? — не поверила мама.
— Нет, честное слово.
— Неужели это ты убрал? — удивилась мама.
— Ясам, — скромно кивнул Витя.
У мамы на глаза навернулись слёзы. Она обняла сына и сказала:
— Я знала, что когда-нибудь ты повзрослеешь и поймёшь, что без труда не проживёшь. Только всё должно быть в меру. Всех дел за один день не переделаешь. У тебя такой утомлённый вид. Ты не заболел?
— Нет.
— А то ты какой-то бледненький. Наверное, по весне нехватка витаминов. Надо вас фруктами покормить.
«Вот умора! Они думают, что это всё я переделал», — подумал Витя и пошёл в свою комнату.
Мимоходом он заглянул в зеркало и опешил. Вид у него и впрямь был не цветущий. Обычный румянец куда-то исчез. Кожа была до того бледная, что он походил на привидение, а не на мальчика. Немудрено, что мама забеспокоилась.
«Интересно, с чего это вдруг я утомился? Я ж за весь день палец о палец не ударил. Наверное, слишком много думал. Пожалуй, на сегодня хватит. Можно и отдохнуть», — решил Витя.
Весь вечер джинн отдыхал в кувшине, и только когда пришло время укладываться спать, ему нашлась работа. Ясам разобрал диван и постелил простыню, взбил подушки и склонился в ожидании новых приказов.
— На сегодня всё. Можешь отдыхать, — скомандовал Витя.
Он лёг в постель и вдруг увидел, что через его ладонь просвечивают квадратики пледа. Мальчишка вскочил как ужаленный. Сквозь ступни ног отчётливо проступал рисунок на коврике. У Вити по спине поползли мурашки. Он был полупрозрачным.
«Это злое колдовство! — пронеслось у него в голове. — Недаром кувшин был таким чёрным». Витя схватил злополучный сосуд и изо всех сил тряхнул его.
— А ну выходи! — сердито приказал он.
— Что угодно моему повелителю? Ясам выполнит любую твою работу.
— Ты мне зубы не заговаривай! — напустился Витя на джинна и замолк.
За это время Ясам тоже сильно изменился. Раньше он был прозрачным, точно вытканным из воздуха, а теперь это был почти обычный старичок, разве что слишком бледный. Витя чуть не задохнулся от возмущения.
— Ты что это делаешь, колдун паршивый? Ты решил меня со свету сжить?
— Ясам не колдун. Ясам всего лишь джинн, — кротко произнёс Ясам.
— Ах какой ты паинька! — съязвил Витя. — Скажи ещё, что ты тут ни при чём и не знаешь, что со мной происходит.
— Почему не знаю? Знаю. Ты становишься джинном. У тебя будет жизнь, о которой ты мечтаешь. Ты будешь сидеть в бутылке и ничего не делать.
— Джинны не бывают мальчиками, — возразил Витя.
— Пройдёт много лет, прежде чем кто-нибудь освободит тебя из кувшина. К тому времени у тебя вырастет вот такая борода. Я ведь тоже попал в кувшин, когда был не старше тебя, — улыбнулся Ясам.
— Но я не хочу. Я хочу оставаться самим собой, — испугался Витя.
— Увы, это невозможно. Человека ценят по его работе. Если он ничего не делает, то сначала его перестают замечать, а потом он и вовсе исчезает, — сказал джинн и предложил: — Ложись спать, а Ясам повесит твою одежду в шкаф.
— Нетушки. Залезай в свой кувшин! — скомандовал Витя.
— Слушаю и повинуюсь, — поклонился джинн и исчез.
Витя схватил кувшин, выскочил на балкон и изо всех сил зашвырнул сосуд вместе с джинном подальше. Вернувшись в комнату, он достал из шкафа вешалку и аккуратно повесил брюки.
В комнату вошла мама.
— Ты ещё не в постели? Ложись, я рубашку повешу.
— Нет, мама, не надо. Я сам, — твёрдо сказал Витя.
Глава 18. Возвращение
На дворе стояла ночь. Детские площадки опустели. В домах зажглись огни. Калоше стало грустно и одиноко. Она понуро брела по улице и уже не чувствовала себя такой правой и блестящей, как утром. — Вдруг ей показалось, что она видит знакомые дома. Калоша оживилась и побежала так быстро, как только могли её маленькие резиновые ножки. И представьте себе, она оказалась во дворе, где жил Волшебник. Калоша, не разбирая дороги, бросилась к родному подъезду.
ШЛЁП!!! Она наступила в жидкую грязь и… завязла. Бедняжка изо всех сил пыталась выбраться на свободу, но всё напрасно. Мимо проходили чужие ноги, и никто не остановился и не обратил на неё внимания.
— Никому-то я не нужна! Как бы мне хотелось вернуться к Волшебнику! — вздохнула Калоша.
И вдруг свершилось чудо. Кто-то поднял её и ласково сказал:
— Так вот ты где! А я тебя целый день ищу. Ишь как завязла! В такой грязи немудрено соскочить с ноги.
Калоша увидела Волшебника. Она так обрадовалась, что от счастья даже онемела, и молчала, как самая обыкновенная калоша. Но слова были ни к чему, ведь Волшебник понимал её без слов.
— Хватит тебе путешествовать. Твоё место в прихожей, под вешалкой. Мне без тебя совсем худо, повсюду лужи, не могу на улицу выйти, — покачал головой старик.
Волшебник принёс Калошу домой и, надев очки, оглядел со всех сторон. Мокрая и облепленная грязью, Калоша выглядела довольно жалко. Но ведь чудеса делать совсем не трудно, если знаешь как. Волшебник произнёс одно из своих заклинаний, вымыл Калошу, насухо протёр тряпочкой, и она стала такой же, как прежде: Блестящей Калошей с Правой Ноги.
Ночью, стоя под вешалкой, она рассказывала своей сестрице о дневных приключениях. Может быть, вам в них покажется что-то неправдоподобным? Не спешите говорить: «Этого не может быть!» Ведь вы же помните, что наша Калоша правая и спорить с ней бесполезно.
